La Garde côtière américaine a élaboré un système de sécurité maritime (MARSEC) à trois niveaux conforme au Homeland Security Advisory System (HSAS) du Department of Homeland Security. Ces niveaux de sécurité permettent de communiquer de façon efficace des mesures échelonnables préplanifiées en réponse à des niveaux de menace croissants. Le commandant de la Garde côtière américaine établit les niveaux de sécurité maritime en tenant compte du HSAS. En raison de la nature spécifique du secteur maritime, les conditions de menace du HSAS et les niveaux de sécurité maritime sont étroitement liés, sans toutefois qu'il n'y ait corrélation directe.
Les niveaux de sécurité sont définis selon la menace qui règne sur les éléments maritimes du système de transport national, y compris les ports, les navires, les installations et les biens critiques ainsi que les infrastructures situées dans les eaux américaines ou à proximité de celles-ci.
Niveau de sécurité maritime 1
Le niveau de menace qui commande le maintien continu des mesures de sécurité minimales. De façon générale, le niveau 1 correspond aux niveaux de menace vert, bleu ou jaune du HSAS.
Niveau de sécurité maritime 2
Le niveau de menace qui commande le maintien de mesures de protection additionnelles appropriées, pendant une période donnée, en raison d'un risque accru d'incident de transport. De façon générale, le niveau 2 correspond au niveau de menace orange du HSAS.
Niveau de sécurité maritime 3
Le niveau de menace qui commande le maintien de mesures de protection plus poussées, pendant une période de temps limitée, en raison d'un incident de transport probable, imminent ou réel, et ce, même si la cible spécifique ne peut être identifiée. De façon générale, le niveau 3 correspond au niveau de menace rouge du HSAS.